봄철에는 낮•밤 일교차의 폭이 커 각종 피부 질환이 새롭게 발병 및 악화되기 쉽다. 특히 가려움증(소양증)은 다양한 피부질환에서 나타날 수 있으며, 내과적 질환에서도 동반되어 문제가 되는 환자들도 많다. 가려움증(소양증)을 동반하는 피부질환으로는 아토피 피부염, 접촉 피부염, 두드러기, 결절성 양진, 화폐상습진 등 다양하다.

가려움증(소양증)은 발병 초기부터 피부가 가려워지면서 긁으면 긁을수록 가려움이 더 심해지는 경향이 있다. 주된 발병 부위는 두피, 발뒤꿈치, 항문 등 다양한 부위에 증상이 나타난다는 특징이 있다. 가려움증은 주로 낮 시간대에 가끔 가려운 증상이 있다가 초저녁이나 늦은 밤에 증상이 심해지는 경우가 많은데, 잠을 설치거나 일상생활에 지장을 줄 수 있다.

해당 질환은 원인과 증상이 다양하다는 특징으로 인해 그 종류가 많다. 발진은 없지만 극심한 가려움이 나타나는 피부소양증, 노인성 변화로 인해 피부 전체가 가려워지는 노인성 소양증, 여성 갱년기에 나타나는 갱년기 소양증, 당뇨병 증상과 함께 나타나는 소양증, 항문 부위에 나타나는 항문소양증, 생리와 관련된 여성 외음부 소양증 등이 있다.

이러한 가려움증으로 인한 소양증 증상을 6주 이상 방치하면 만성화로 발전하는 등 문제가 될 수 있으므로 바로 치료를 시작하는 것이 바람직하다. 하지만 소양증은 불명확하거나 과장된 내용으로 인해 잘못된 조치가 취해지는 경우가 많아 관리 및 치료에 있어 부작용, 증상 악화가 되지 않도록 주의가 필요하다.

한의원 등 한의학계에서의 가려움증(소양증)의 주된 원인은 체내 면역 시스템의 불균형이 증상 발병을 초래하는 것으로 보고 있다. 또한 면역 시스템 불균형의 주된 요인으로 자극적인 식습관, 수면 부족, 과로, 스트레스 등 일상생활 패턴으로 보고 있다.

가려움증(소양증) 치료를 위해서는 주된 증상 치료와 함께 불균형한 면역체계를 개선하여 체내에서 나타난 문제를 근본적으로 해결하는 것이 중요하다. 한의학적 치료법은 환자 개인의 체질과 증상을 고려한 한약을 처방 및 꾸준히 복용하여 면역력과 피부 재생력을 개선하는 것이다.

가려움증(소양증) 환자들은 피부를 손으로 자극하거나 긁는 습관들이 가려움을 유발하고 아무 증상도 없는 피부를 의도적으로 긁는 행위를 금해야 한다. 만약 가려움증이 심하면 얼음으로 냉찜질을 하거나 때를 밀지 않는 미온수 목욕을 통해 이를 해소하기 바란다.