조갑박리증은 손톱이나 발톱이 피부 조직과 분리되는 질환으로 손, 발톱이 정상적으로 재생되지 못하고 하부 피부와 떨어져 변색되거나 약화되는 특징을 가진다. 일반적으로 손톱 끝에서부터 피부와 분리되지만, 양 옆이나 손톱이 자라나는 부위에서부터 박리되는 경우도 있다. 초기에는 손톱이 부스러지거나 깨지고 색깔이 변하며, 증상이 악화되면 심각한 분리 현상이 나타난다.

조갑박리증은 남성보다 여성에게 더 자주 발생한다. 손톱은 외관상 아름다움과 직결되기 때문에 여성 환자의 경우 외모 스트레스가 심해지고, 심한 경우 대인기피증으로 이어지기도 한다.

조갑박리증의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 다만 네일아트, 세제 사용, 화학물질 노출 등 반복적인 기계적•화학적 자극이 주요 악화 요인으로 지목된다. 또한 아토피, 건선, 습진 같은 피부질환과 함께 동반되는 경우도 많다.

한의학에서는 조갑박리증을 말초 혈액순환 장애로 인한 결과로 본다. 실제로 환자들은 손발이 차거나 목•어깨가 자주 뭉치는 등 순환장애 증상을 동반하는 경우가 많다. 따라서 손, 발톱에 나타나는 증상은 단순 국소 문제가 아니라 인체 전반적인 혈액순환 장애의 결과로 이해된다. 이처럼 단순한 국소 문제로 보기보다 건선, 아토피 피부염, 습진, 한포진 등 다양한 피부질환에서도 보이듯 전신적인 상태와 함께 살펴볼 필요가 있다.

조갑박리증 치료의 핵심은 혈액순환 개선이다. 냉성 음식이나 차가운 음료를 피하고 반신욕, 족욕,운동 등을 통해 혈액순환을 촉진하는 것이 도움이 된다. 조갑박리증은 1~2개의 손, 발톱에서 시작해 점차 확대되므로 조기에 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 만성화되거나 많은 손, 발톱에 발생하면 치료가 쉽지 않기 때문에 초기 단계에서 적극적인 관리가 필요하다.